CHAPTER 2
Sederet Keinginan yang Tak Terbatas
PART 1
“Maaf membuat kalian menunggu! Urrp! urp! Seseorang yang makan tiga porsi makanan berat untuk makan siang, pasti akan kekenyangan. Aku ingin diet, tapi sepertinya sia-sia.” kata Profesor.
Dia berjalan ke arahku sambil menepuk perutnya yang kekenyangan, itu lebih buncit dari biasanya. Dia menghampiri Yukimura dan aku tepat di depan ruangan yang ditunjuk.
“Kau agak santai, mengingat ujian baru saja dimulai. Aku saja jarang makan.”
“Kalau kau tidak dalam kekuatan penuh, bisa repot nanti. Ini seperti memilih tingkat kesulitan yang lebih tinggi dalam video game, bukankah begitu?” Profesor menjawab.
“Berhenti bicara seperti itu. Itu aneh,” kata Yukimura.
Tentu saja, semua pembicaraan Profesor terdengar seperti sihir misterius bagi orang-orang yang tidak terbiasa dengan budaya kutu buku.
Setelah kau terbiasa, itu baik-baik saja. Namun, jika aku mencoba bergabung dalam percakapan itu, aku mungkin akan dimusuhi Yukimura, jadi aku memutuskan untuk menahan diri.
“Oh! Hmm, apa Anda tidak peduli dengan keanehan linguistik saya? Kalau begitu, Yukimura-dono, apa yang Anda suka?” Profesor sepertinya ingin menguji kesabaran Yukimura.
“Terserah, aku tidak peduli. Bicara saja dengan normal.”
“Mulai sekarang, aku akan menjadi seperti protagonis yang tampak lemah, tapi diam-diam memiliki kekuatan besar. Aku biasanya tidak memiliki motivasi, tapi aku akan menjadi tokoh dengan kekuatan yang bisa menghancurkan seluruh dunia. Itu berarti, aku hanya mengikuti tren saat ini!” Profesor merenung.
Profesor sepertinya ingin menjadi karakter misterius seperti dalam game atau anime. Aku tidak lagi mengerti apa yang dia bicarakan. Jika sekarang kami berada di manga komedi, ini akan menjadi saat di mana kacamata Yukimura retak.
Yukimura berjalan menjauh dari kami. Profesor dan aku bergegas menyusul dia.
“Ayanokouji. Ada sesuatu yang ingin kutanyakan kepadamu. Tolong beri aku jawaban langsung,” kata Profesor.
Profesor berbicara seolah-olah dia adalah Takakura Ken, seolah-olah dia adalah seorang protagonis dari sebuah cerita. Dia bahkan sampai mendalami karakternya. Aku harus menahan diri agar tidak memanggilnya secara naluriah “Ken-san.”
“Kau ingin menanyakan sesuatu padaku?”
“Aku telah mempertimbangkan pola bicara seperti apa yang mungkin kau sukai. Tentu saja, dialek ceria yang digunakan karakter heroine imut akan bagus,” kata Profesor.
Dia berbicara dengan cara yang sangat dingin dan berwibawa, tetapi kata-katanya sama seperti biasanya.
“Tidak, aku tidak punya pola bicara favorit apa pun. Pokoknya, tidak ada,” jawabku.
Untuk seseorang yang lahir dan besar di Tokyo, aku tidak tahu banyak tentang dialek lain dan sejenisnya.
“Apa kau mungkin tertarik dengan pola bicara yang terasa moe?” Profesor bertanya.
Siapa sih yang memiliki pola bicara seperti itu? Yah, aku akan meladeninya sedikit lebih lama, karena aku ingin menghabiskan waktu.
“Nah, Profesor, bagaimana denganmu? Apa kau punya pola bicara yang kau sukai?” aku bertanya.
“Tentu saja. Aku bahkan memberinya peringkat. Di tempat ketiga adalah 'Bahkan jika kau mengatakannya, Kudo!' Itu stand-by lama, Kansai-ben! Itu cenderung memberi sedikit kesan keras atau kasar, tapi itu pilihan yang jelas. Ini dialek yang penting. Di tempat kedua adalah gadis cantik dari negara bersalju, the Hokkaido-ben! Ketika mereka berkata, 'Oh, maaf atas masalah ini, terima kasih,' dan semacamnya, itu bisa membuatku pingsan! Ungkapan unik itu sampai membuatku ingin mati! Itu juga mendapat poin karena tidak digunakan secara luas di dunia 2D!” seru Profesor.
Uh oh. Aku hampir tidak tahu apa maksud perkataannya. Tapi sebelum aku dapat mencernanya, Profesor langsung lanjut ke bagian akhir dari pengumumannya, menggunakan bibirnya untuk membuat suara drumroll.
“Dourururururururu... Berada di urutan pertama, datang dari gadis kecil hingga kakak perempuan, Hakata-ben universal! Ketika aku mendengar hal-hal seperti 'Aku suka ya!' atau 'Ya suka aku?', kedengarannya bagus! Selain variasi dialek yang ditawarkan, bisa dibilang itu adalah dialek yang paling luas, itu seperti pusat magnetnya! Itu adalah tiga yang terbaik sejauh ini!” teriak Profesor.
Sayangnya, dia berbicara dalam bahasa yang tidak aku kuasai, tetapi bahasanya keras dan jelas. Bagaimanapun, kami telah menghabiskan waktu.
Kami tiba di lantai 2 di depan ruang yang memiliki papan nama bertuliskan "Kelinci." Ujian baru saja dimulai, jadi koridor-koridor dipenuhi siswa. Meski begitu, itu tidak terasa sempit, kemungkinan besar karena kapalnya begitu besar.
“Waktu untuk main-main sudah berakhir kemarin. Mulai sekarang, kita harus berjuang untuk diri kita sendiri dan untuk kelas kita.” Yukimura mengarahkan pernyataan itu kepada Profesor, tapi aku mengangguk sebagai tanda persetujuan.
“Ugh. Tidak peduli bagaimana kau melihatnya, kita benar-benar berada di tim terburuk.”
Karuizawa memasuki ruangan, mengalihkan pandangannya dari kami.
Ada 11 orang, termasuk Karuizawa, dan semuanya duduk di kursi yang diatur dalam bentuk lingkaran besar. Mengingat rendahnya jumlah tempat kosong, kemungkinan besar kami adalah yang terakhir tiba.
Aku tidak tahu nama sebagian orang, tapi selain Ichinose dan Ibuki, ada siswa lain yang kukenal. Itu adalah anak laki-laki dari Kelas A yang pernah bertemu denganku secara kebetulan di ujian sebelumnya, yang mengatakan bahwa aku mengkhianati Kelas D. Aku hampir tidak mengenali laki-laki atau gadis lain.
Meskipun kami adalah saingan sampai hari ini, kami tiba-tiba harus bekerja sama satu sama lain.
Tentu saja, kelas lain juga bingung, bukan hanya Kelas D. Sebagian besar siswa duduk berkelompok berdasarkan kelas mereka, tapi Karuizawa dan Ibuki duduk agak jauh, seolah-olah mengasingkan diri.
“Kenapa mereka...?” aku bergumam.
“Ada apa, Ayanokouji? Apa ada hal yang mengganggumu?”
“Bukan apa-apa,” kataku.
Aku berpikir pasti Karuizawa akan melabrak Ibuki saat dia melihatnya. Bagaimanapun, Ibuki Mio telah mencuri celana dalam Karuizawa waktu di pulau itu. Kau akan berpikir dia ingin membalas dendam, tapi... Yah, mungkin Karuizawa lebih dewasa dari yang kukira, atau mungkin dia sudah mendapatkan pembalasan dendamnya. Bagaimanapun, itu semua agak tidak wajar.
Sebelum aku bisa berbicara, sebuah suara datang dari pengeras suara kapal.
“Diskusi kelompok sesi pertama dimulai sekarang.”
Pengumuman yang singkat dan padat. Secara alami, tidak ada yang memimpin. Suasana canggung menyelimuti ruangan. Kemudian Ichinose Honami tersenyum kecil dan berdiri.
“Mohon, perhatiannya! Aku tidak mengenal sebagian besar dari kalian, karena itulah kupikir kita harus memperkenalkan diri. Lagi pula, mungkin ada orang di sini yang belum pernah bertemu sebelumnya,” katanya.
Seolah dia segera mengajukan diri sebagai pemimpin. Tidak mudah untuk mengambil inisiatif dan menyatukan sekelompok orang, tidak peduli seberapa populernya dirimu. Kami adalah musuh yang tidak akan mudah untuk disatukan, tetapi Ichinose tampaknya menyukai perannya. Dia terlihat senang. Beberapa siswa Kelas A tampak agak bingung.
“Apa kita benar-benar perlu memperkenalkan diri? Kupikir sekolah tidak serius saat mengatakan itu. Bagaimana jika hanya orang-orang yang mau memperkenalkan diri saja yang melakukannya?”
“Yah, kalau itu yang kamu rasakan, Machida-kun, aku tidak bisa memaksamu untuk melakukannya. Tapi, mikrofon mungkin sudah dipasang di suatu tempat di ruangan ini untuk merekam semua yang kita katakan, bukankah begitu? Kalau itu benar, bukan hanya orang-orang yang tidak memperkenalkan diri yang akan mendapat masalah. Seluruh kelompok mungkin akan disalahkan,” Ichinose memperingatkan.
Ichinose benar. Siswa yang tidak mau bekerja sama di sini bisa menyebabkan masalah untuk semua orang. Dengan kata lain, bahkan Machida pun tidak bisa membantahnya.
Ichinose memperkenalkan dirinya terlebih dahulu. Aku mencoba untuk menempatkan sedikit usaha waktu perkenalan diri, mengingat aku pernah gagal memperkenalkan diri saat upacara penerimaan. Tapi pada akhirnya, perkenalanku sama saja membosankan.
“Hei, Ayanokouji-kun. Sepertinya kita berada di kelompok yang sama! Kuharap aku dapat bekerja sama denganmu,” kata Ichinose.
Dia mungkin bermaksud menghiburku. Aku mengambil tempat dudukku. Ketika semua orang telah selesai, Ichinose berbicara lagi.
“Sekarang setelah kita selesai, menurut kalian bagaimana kita harus melanjutkan? Tolong beri tahu aku jika ada yang tidak setuju dengan aku yang memimpin,” kata Ichinose.
Ichinose telah siap menjadi sukarelawan sebagai pemimpin. Tentu saja, siapa pun yang menentangnya harus secara terbuka menjadi sukarelawan. Beberapa siswa mungkin tidak puas dengan cara Ichinose menangani berbagai hal, tetapi karena mereka mungkin takut dibebani dengan tanggung jawab kepemimpinan, tidak ada yang mengangkat tangan.
“Baiklah, karena sepertinya tidak ada yang menginginkan posisi itu, aku akan mengambilnya. Untuk memulainya, kukira jika ada hal yang tidak kalian mengerti atau kalian khawatirkan, kita semua harus mendiskusikannya. Kalau tidak, situasinya akan menjadi lebih buruk dari waktu ke waktu. Apa ada yang punya pertanyaan?”
Karena orang-orang tidak pernah mau berbicara di depan kelompok dan membuat dirinya terlihat bodoh, tidak ada yang mengangkat tangan. Ichinose meletakkan tangan di pinggulnya dan tersenyum, tidak gentar.
“Ada sesuatu yang ingin kubicarakan dengan kalian semua. Aku ingin kalian semua berasumsi bahwa tidak ada seorang pun di sini yang merupakan VIP, aku ingin kita semua bekerja sama dan menyelesaikan ujian ini. Dengan kata lain, aku ingin tahu apakah menurut kalian pilihan terbaiknya adalah mengejar Hasil #1,” kata Ichinose.
“Apa sih yang kau bicarakan? Bukankah itu sudah jelas?” bentak Karuizawa.
Karuizawa tidak mengerti, tetapi dengan pertanyaan sederhana itu, sebuah hierarki terbentuk di dalam kelompok. Bendungan itu telah meledak. Yukimura dan seorang gadis dari Kelas C bernama Manabe mengikutinya. Mereka setuju dengan Karuizawa dan berkata bahwa mereka ingin bekerja sama. Jika semua orang menginginkannya, kami semua akan lulus ujian dengan Hasil #1. Hal yang wajar untuk dikatakan.
Sebagai tanggapan, salah satu anak laki-laki dari Kelas B mengangkat tangannya. Rambut birunya yang halus bergoyang sedikit. Dia kurus, androgini, namanya Hamaguchi Tetsuya.
“Aku setuju, tentu saja. Kita adalah kelompok, dan wajar bagi kita untuk bekerja sama,” kata Tetsuya.
Ini adalah cara yang tepat untuk memulai diskusi. Jika pertanyaan Ichinose terdengar jelas bagi seseorang, itu berarti mereka bukan VIP. VIP akan dipaksa untuk berbohong, sambil bergerak di balik bayang-bayang kelompok. Jika seseorang terperangkap, maka kita bisa mulai mempersempit daftar.
Tentu saja, situasinya belum begitu hitam putih (jelas). Itu akan berbahaya untuk mengasumsikan apa pun berdasarkan pertanyaan yang satu ini saja.
Ichinose berbicara lebih dulu, dan Karuizawa setuju. Lalu Yukimura dan Manabe mengikutinya. Kemudian datang Hamaguchi dari Kelas B. Itu tidak akan mengejutkan jika salah satu dari mereka adalah VIP.
Berbohong dengan berani akan mengalihkan kecurigaan.
Aku memutuskan untuk mengikuti arus diskusi.
“Aku juga setuju. Kita adalah kelompok, seperti yang kau katakan, dan kita semua pasti ingin mendapat poin pribadi. Jika memungkinkan, aku ingin kita bekerja sama. Bagaimana menurutmu, Profesor?”
Profesor, yang dari tadi menggosok perutnya yang kekenyangan, terkejut saat aku memanggilnya.
“Tentu saja aku akan bekerja sama. Aku juga ingin poin,” dia menjawab.
Sepertinya Profesor masih mencoba memainkan peran "karakter misterius," dari caranya menjawab. Aku belum pernah mendengarnya menggunakan nada suara itu sebelumnya.
Satu-satunya yang tampak ragu adalah anak laki-laki Kelas A. Mereka dengan tenang menganalisis situasi, mempertimbangkan setiap pendapat anggota kelompok.
“Ichinose, bukankah pertanyaan itu tidak adil? Kalau kau mengatakan sesuatu seperti, 'berasumsi bahwa tidak ada seorang pun di sini yang merupakan VIP,' bukankah itu artinya kau secara halus menyebut VIP itu penjahat? Selain itu, tidak ada orang normal yang akan mengatakan bahwa mereka akan mengkhianati kelompoknya sendiri.”
Machida mengucapkan kata-kata ini dengan nada curiga. Tanggapannya jelas berbeda dari Kelas D dan Kelas C. Machida tampak meragukan Ichinose, dan siap untuk mengkritiknya.
Hamaguchi dengan tenang segera menanggapi Machida.
“Bukankah itu pertanyaan yang tepat? Ichinose-san tidak mengancam kita. Dia tidak memaksa kita untuk menjawab. Kalau kau tidak mau, kau tidak perlu menjawab,” kata dia.
Hamaguchi dengan dingin menepis semua kritik Kelas A. Rupanya, perang kata-kata sedang terjadi. Machida tidak terganggu oleh Hamaguchi sama sekali. Sebaliknya, dia berbicara seolah-olah dia mengharapkannya.
“Mungkin itu benar. Dalam hal ini, kupikir kami semua dari Kelas A akan tetap diam.”
Machida menyilangkan tangannya. Dua orang lainnya dari Kelas A sepertinya setuju dengannya. Semua orang yang belum menjawab memutuskan untuk tetap diam juga.
“Mungkin pertanyaan itu terlalu kasar, ya?” renung Ichinose. Dia tersenyum pahit.
“Tidak, kupikir pertanyaanmu tepat, Ichinose-san. Mereka saja yang terlalu waspada. Aku ingin menanyakan sesuatu padamu, Machida-kun. Menurutmu pertanyaan apa yang sesuai? Kurasa membahas makanan favorit atau hobi tidak akan relevan dengan ujian. Kalau kau menolak untuk terlibat, maka aku tidak yakin kalau kau dapat menawarkan sesuatu yang berharga,” kata Hamaguchi.
“Tidak ada yang ditawarkan? Bukan itu masalahnya,” kata Machida.
“Aku tidak tahu secara spesifik kenapa Ichinose-san menanyakan pertanyaan itu. Tapi, ujian ini mengharuskan kita untuk mencari solusi melalui diskusi. Kalau siswa dari Kelas A cuma duduk diam, maka kami harus melanjutkan tanpa kalian. Paling tidak, beritahu kami apa yang seharusnya kita diskusikan.”
Hamaguchi benar. Machida tahu ini, tapi tetap menyilangkan tangannya dan menolak untuk menjawab.
Ichinose terlihat seperti sedang mendekati gerbang kastil yang terkunci. Dia menyiapkan kata-kata pendobraknya.
“Aku lebih suka tidak melakukan ini, tapi coba pikirkan ini. Terkadang kita mungkin harus mengambil keputusan berdasarkan suara terbanyak. Orang-orang pasti akan curiga terhadap mereka yang tidak mau menjawab pertanyaan, dan kelompok mungkin akan berbalik menyerang mereka. Bagaimana menurutmu tentang itu?” Ichinose bertanya.
Logika Ichinose mirip dengan Horikita, tapi perbedaan krusialnya adalah bahwa Ichinose bisa menyatukan orang-orang. Dia mampu mengambil taktik tindakan sementara sembari mendapatkan persetujuan kelompok yang menunjukkan kekuatan bujukannya.
Karena sebagian besar orang di ruangan ini sudah berada di pihak Ichinose, dia adalah pemimpin de facto. Itu tampak sederhana.
Aku tidak mengenal siapa pun di sekolah kami yang memiliki bakat seperti dia. Bahkan Katsuragi ataupun Ryuuen. Bahkan Hirata dan Kushida mungkin merasa bahwa diri mereka sendiri tak tertandingi, meskipun mereka memiliki banyak teman.
“Apa itu ancaman?” tanya Machida.
“Tolong jangan salah paham padaku. Aku hanya ingin bicara. Kamu boleh menjawab sesukamu, tapi aku ingin semua orang mengambil tanggung jawab dalam ujian ini. Dengan kata lain, aku ingin kamu berpartisipasi,” kata Ichinose.
Machida bergumam pada dirinya sendiri sebelum membentak,
“Apa ujian ini benar-benar harus diselesaikan melalui diskusi? Apa kau akan menemukan VIP melalui diskusi? Atau apa kau akan memohon dan meminta VIP itu untuk membantumu?”
Rupanya, kebijakan Kelas A sudah diputuskan. Tapi aku tidak berpikir bahwa Machida sendiri yang memegang kekuasaan. Aku merasakan orang lain di belakang Machida, yang menarik benang.
“Kalau begitu, apa ada cara lain?” tanya Ichinose.
Seperti biasa, tidak akan ada. Tapi Kelas A rupanya telah menunggunya untuk bertanya.
“Ada. Ada cara untuk menyelesaikan ujian ini dengan mudah, dan lulus sebagai yang teratas,” Machida menjawab tanpa ragu sedikit pun atau cemas.
Ichinose dan Hamaguchi tidak bisa menyembunyikan keterkejutan mereka.
“Maukah kamu menjelaskannya pada kami?” tanya Ichinose.
“Tentu saja. Sebagai sebuah kelompok, kita harus berbagi informasi yang berharga,” kata Machida.
Altruisme palsu Machida tidak membodohi siapa pun. Dia berbicara tentang strategi Kelas A. Sesuatu yang sangat sederhana.
“Aku menyarankan agar kita tidak membahas apa pun sama sekali,” katanya, berbicara cukup keras untuk didengar semua orang.
Karuizawa dan Profesor tampaknya memahaminya dengan cukup mudah.
“Itu ide yang agak unik. Bagaimana tepatnya kita akan lulus sebagai yang teratas tanpa membahas apa pun? Apa menurutmu kita harus membiarkan VIP tetap anonim begitu saja?” Hamaguchi angkat bicara, tampak agak kesal.
“Ya. Jalan pintas menuju kemenangan adalah menghindari diskusi yang tidak perlu,” jawab Machida.
“Aku tidak percaya ini. Aku mulai curiga kalau VIP-nya adalah seseorang dari Kelas A. Apa kau sudah berkomplot dengan VIP itu dan mengambil tindakan untuk melindunginya?” Hamaguchi bertanya.
Dia benar. Pikirkan tentang itu. Katakanlah VIP adalah seseorang di dalam kelasmu. Jika kau memberikan informasi itu, diskusi tidak akan ada gunanya. Pendapat Hamaguchi itu tepat.
“Tidak masalah di kelas mana VIP itu berada. Kau pasti bisa menang kalau kau tidak bicara. Itu adalah saran Katsuragi-san.”
“Katsuragi-kun? Begitu ya,” kata Ichinose.
Begitu Ichinose mendengar nama Katsuragi, dia langsung mengerti. Machida dengan sopan menjelaskan lebih detail kepada Yukimura dan yang lainnya, yang masih belum mengerti.
“Hanya ada 4 kemungkinan hasil. Kalian semua pasti sudah tahu itu. Coba pertimbangkan. Hasil mana yang menurut kalian harus kita hindari?” tanya Machida.
Dia berbalik ke arah Karuizawa, seolah memilihnya untuk menjawab.
“Umm. Hasil di mana seseorang mengetahui identitas VIP itu lalu dia mengkhianati kelompoknya?” kata Karuizawa.
“Tepat sekali. Jika pengkhianat muncul, kita bisa tamat. Entah pengkhianat itu menemukan VIP-nya atau tidak, kita yang kalah. Tapi bagaimana jika kita membalik keadaannya?” tanya Machida.
Kali ini, dia melihat ke arah Yukimura.
“Tidak akan ada kerugian?”
“Tepat sekali. Tidak ada konsekuensi dalam hasil itu. Poin kelas kita tidak akan naik atau turun banyak. Tapi, kita akan mendapatkan banyak poin pribadi. Satu-satunya yang menderita dalam skenario ini adalah sekolah. Jadi tidak perlu mencoba menemukan VIP. Jika kita berdiskusi, kita akan mulai mencurigai seseorang sebagai VIP-nya, dan kemudian seseorang mungkin akan membuat kesalahan,” kata Machida.
“Aku mengerti apa yang kau katakan. Tapi kalau kita tidak tahu dari kelas mana VIP itu berada, jarak poin antar kelas bisa semakin melebar. Bagaimana jika identitas VIP itu sangat bias, dan semua VIP hanya dipilih dari satu atau dua kelas? Kelas itu akan mendapat jutaan poin. Meskipun poin kelas kita tidak akan terpengaruh, aku yakin semua orang mengerti pentingnya poin pribadi,” jawab Hamaguchi.
Hamaguchi menyadari sesuatu.
Poin pribadi adalah komoditas utama di sekolah kami. Poin pribadi dapat digunakan seperti uang saku, dan juga dapat digunakan untuk membeli nilai ujian. Tergantung situasinya, poin pribadi bisa memberimu kekuatan untuk melakukan hampir segalanya kecuali berpindah kelas.
Hamaguchi menegaskan bahwa selama kami tidak tahu dari kelas mana saja VIP itu dipilih, kami seharusnya tidak melakukan strategi seperti itu. Namun, argumennya tidak akan berhasil untuk Kelas A. Lagipula, kami berurusan dengan Katsuragi, yang pasti telah menyadari "trik" ujian ini. Kalau tidak, dia tidak akan menyarankan strategi ini.
“Coba pikirkan. Sekolah tidak akan memilih VIP secara tidak adil. Mereka sangat membenci ketidakadilan sehingga mereka menekankan komitmen mereka terhadap keadilan bahkan sebelum ujian dimulai. Fakta bahwa hanya ada 1 VIP di setiap kelompok tidak begitu penting. Yang penting semua kelas memiliki kesempatan yang sama untuk menghasilkan VIP. Kalau tidak, dari awal ujiannya akan menjadi tidak adil. Apa itu mungkin? Tidak. Lagipula, ujian sebelumnya di pulau itu adil, bukan? Tidak diragukan lagi bahwa Kelas A sampai Kelas D memiliki kesempatan yang sama,” jawab Machida.
Katsuragi mengusulkan bahwa para VIP telah dibagi-bagi secara adil di antara kelompok. Rencananya adalah membiarkan ujian ini berlalu dengan tenang sehingga semua kelas akan mendapatkan jumlah poin yang sama.
Namun, Hamaguchi belum selesai.
“Memang benar bahwa sekolah telah menekankan komitmen terhadap keadilan. Jika kami percaya itu, maka kau benar,” katanya.
Sekolah mungkin tidak akan begitu ceroboh untuk secara tidak sengaja mendukung satu kelas. Itu mudah ditebak.
“Jadi sekarang kau mengerti, 'kan? Kalau kita saling berdiskusi, kita akan menciptakan keraguan, yang justru akan memisahkan kita. Akibatnya, hubungan kita sebagai sebuah kelompok akan hancur. Kita tentu saja dapat menemukan VIP, tapi strategi itu dapat menginspirasi si pengkhianat yang menginginkan kemenangan untuk dirinya sendiri.” kata Machida.
“Kurasa begitu. Bukan hal yang buruk jika sekolah adalah satu-satunya pecundang.” jawab Ichinose.
Ichinose tampak menerima strategi Katsuragi. Machida terlihat seakan-akan dia mengharapkan persetujuannya, tetapi Ichinose belum selesai.
“Tapi, itu akan menjadi sulit secara tak terduga. Bahkan mungkin lebih sulit daripada menyelesaikan ujian melalui diskusi. Kalau kau tidak meragukan pasanganmu, kau tidak akan mengkhianatinya. Semua siswa tahun pertama seharusnya mematuhi itu. Karena sekolah menjamin anonimitas VIP, kau akan meminta kepercayaan di antara teman sekelasmu. Akan lebih bagus jika VIP menampakkan dirinya dan poin dibagi rata dengan semua kelas, tapi tidak bisakah VIP memonopoli semua poin itu?”
“Kami di Kelas A telah membangun kepercayaan penuh di antara kami. Kami sama sekali tidak khawatir tentang itu. Masalah pribadi harus diselesaikan dengan kelompok pribadi,” jawab Machida.
Rencana Katsuragi adalah bertahan, seperti memasang hambatan. Untuk melakukan strateginya, dia membutuhkan kerja sama dari semua orang dalam kelompok, saran yang sulit. Namun, itu benar-benar rencana simpel yang bisa dilakukan siapa saja. Yang harus kami lakukan hanyalah tidak bicara. Bisa dibilang strategi ini adalah cara untuk mematahkan ujian.
“Bukankah strategi Kelas A baik-baik saja? Aku sih tidak masalah dengan itu. Setelah ujian berakhir, kelas dapat berdiskusi sendiri dan saling berbagi poin,” kata Profesor.
Profesor, untuk beberapa alasan, telah kembali menggunakan aksen kutu bukunya. Sesuatu jelas beresonansi dengan apa yang dia katakan, karena sentimennya menyebar ke Kelas C. Seorang gadis bernama Manabe mengutarakan pendapatnya.
“Aku setuju. Semua orang yang berbagi jawaban yang sama akan mencapai hasil yang memuaskan, tapi jika ada yang berbohong atau mengkhianati kita, kita akan hancur. Mencoba menemukan VIP itu tidak realistis.”
Yukimura tenggelam dalam pikirannya, tetapi tampaknya tidak menentang gagasan itu. Dia tidak bisa mengungkapkan pendapat. Ini adalah percakapan tingkat tinggi.
Machida, merasakan perlawanan yang semakin berkurang, dia tersenyum dan menunjukkan gigi putihnya.
“Begitu, ya. Jadi, apa kita setuju seperti yang dikatakan Machida-kun? Setiap orang di kelas dapat mengatasi masalahnya setelah ujian berakhir?” tanya Ichinose.
Dengan tangan menyilang, dia melihat ke arah Kelas D dan Kelas C.
“Aku ingin pendapat semua orang. Boleh, 'kan? Pertama-tama, bagi yang setuju dengan rencana itu, silakan angkat tangan.”
Yukimura dan Profesor mengangkat tangan mereka. Semua siswa dari Kelas C, terlihat agak ragu-ragu, namun mengangkat tangan mereka juga, meskipun beberapa orang membutuhkan lebih banyak waktu untuk berpikir daripada yang lain.
Ibuki adalah satu-satunya yang bertahan, lengannya menyilang seperti yang telah ia lakukan sejak ujian dimulai. Dia tidak bergerak. Dia tidak berbicara.
“Bagaimana denganmu, Ibuki-san? Kalau boleh, aku juga ingin mendengar pendapatmu.” kata Ichinose.
“Terserah. Tidak ada apa pun yang bisa kukatakan.” kata Ibuki.
Dia jelas terpisah dari tiga siswa Kelas C lainnya. Manabe dan yang lainnya tidak tampak terkejut ataupun curiga terhadap Ibuki. Seolah itu normal bagi mereka.
“Begitu, ya. Nah, bagaimana denganmu, Karuizawa-san?” tanya Ichinose.
“Aku... Sejujurnya, aku kesal. Meskipun kau bilang kita akan mendapat poin, tapi apakah aku akan mendapat poin itu beda lagi masalahnya. Kita mungkin tetap mendapat poin bahkan kalau kita berdiskusi... Aku tidak ingin membuang waktu untuk bertengkar tentang apa yang akan kita lakukan. Aku cuma ingin ujian ini selesai sehingga kita bisa bersenang-senang.”
Siswa-siswa lain tampak tercengang mendengar tanggapannya.
“Bagaimana denganmu, Hamaguchi-kun?" tanya Ichinose.
“Kami serahkan semuanya padamu, Ichinose-san.” jawabnya.
Sepertinya kepercayaan yang dimiliki kelas Ichinose padanya tidak tergoyahkan. Dua siswa lainnya dari Kelas B mengangguk setuju.
“Terima kasih. Terakhir, satu orang lagi.” Ichinose berbalik menghadap ke arahku. “Bagaimana menurutmu, Ayanokouji-kun?”
“Menurutku, itu strategi yang bagus. Selain itu, kurasa kebanyakan orang di sini setuju, dan aku tidak pernah pandai bicara.” jawabku.
Aku menyatakan menerima strategi itu. Namun, aku ragu Ichinose akan menerima rencana Katsuragi begitu saja. Tidak, jika dia menyerah dan mengikuti arus, Kelas B akan jatuh ke jurang yang gelap. Ada motif tersembunyi di balik strategi Katsuragi.
“Kalau begitu, sudah diputuskan.” kata Machida.
“Tunggu. Machida-kun. Strategi Katsuragi-kun tentu saja tidak buruk. Dengan strategi itu, kita tidak perlu meragukan, membohongi, atau menyakiti siapa pun. Pada akhirnya, kita akan menerima jumlah poin yang sama. Aku mengerti alasannya kenapa banyak yang mengikuti rencana ini. Tapi, aku ingin kamu mempertimbangkan sesuatu dengan hati-hati. Aku tidak bisa memikirkan kelemahan apa pun dari strategi ini, tapi hanya karena ini strategi yang diusulkan Kelas A, apa kami semua harus mengikutinya? Mungkin ada kelemahan yang belum bisa kita lihat.” kata Ichinose.
Pernyataan Ichinose berlangsung cepat dan luar biasa. Dia seperti kapal selam yang berada di bawah air, dan tiba-tiba muncul ke permukaan tanpa menimbulkan banyak percikan.
“Kelemahan tersembunyi? Memangnya apa itu?” tanya Yukimura, terdengar bingung. Sepertinya dia belum mempertimbangkan hal itu.
“Jika kita berasumsi bahwa semua kelas memiliki jumlah VIP yang sama, maka ada kemungkinan untuk mendapatkan banyak poin secara merata dengan tidak mengadakan diskusi. Jika itu benar, rencana ini hanya memiliki sisi positif. Namun, bukankah ini tidak adil bagi kelas bawah? Ini berarti mereka harus membuang kesempatan ini, kan?”
“Yah, itu—”
“Kita tidak tahu berapa banyak ujian khusus yang akan kita hadapi sebelum lulus, dan perbedaan antara Kelas A dan yang lainnya sangat jelas. Kelas A juga mengusulkan ide ekstrem untuk menyelaraskan semua kelas di pulau itu. Jika Kelas A terus merekomendasikan strategi ini setiap kali kita menghadapi ujian, posisi kelas kita tidak akan pernah berubah.” lanjut Ichinose.
Setelah Ichinose menunjukkan fakta itu, wajah Yukimura terlihat menegang. Sepertinya dia bertanya-tanya bagaimana dia bisa melewatkan hal yang begitu sederhana.
Machida dengan cerdik menyusun strateginya untuk memusatkan perhatian semua orang hanya pada gagasan "kerugian dan keuntungan." Yukimura mengira pilihan itu lebih baik karena dia tidak bisa melihat gambaran besarnya.
“Aku tidak bisa membuang kesempatan berharga begitu saja. Bahkan jika strategimu menghasilkan hasil yang solid.” kata Ichinose.
“Kami setuju dengan Ichinose-san.” kata Hamaguchi.
“Tunggu, Ichinose. Aku mengerti apa yang kau coba katakan, tetapi jika kita mengikuti apa yang kau usulkan, hanya akan ada 1 kemungkinan hasil. Hanya jika semua orang menjawab dengan benar, semua orang dalam kelompok akan mendapatkan sejumlah besar poin. Hasil yang kau inginkan tidak akan terjadi. Atau kau berniat untuk menemukan identitas VIP melalui diskusi, dan kemudian Kelas B mengkhianati kami semua? Kau baru saja bertanya kepada semua orang apakah mereka menginginkan hasil yang pertama. Kau tidak terlalu bisa dipercaya, bukankah begitu?” balas Machida.
“Kamu bilang ini tidak akan mempersempit jarak antar kelas, tapi itu tidak benar. Ada 4 siswa dari Kelas D, dan 4 siswa dari Kelas C di kelompok ini. Ada 3 siswa dari Kelas B dan 3 siswa dari Kelas A. Dengan kata lain, jika kita menyelesaikan ujian dengan hasil pertama, kelas bawah akan memiliki kesempatan untuk menutup kesenjangan di antara mereka dan kelas yang lebih tinggi, tidakkah kamu setuju?” Ichinose bertanya.
“Itu benar. Tapi apakah Kelas B, kelas dengan level yang lebih tinggi, akan menerima hal seperti itu? Tidak ada gunanya mengorbankan kelasmu sehingga kelas bawah mendapatkan kesempatan.” kata Machida.
“Jika kita tidak mengikuti strategiku, kita akan membiarkan Kelas A memimpin tanpa perlawanan. Ini akan sangat sulit jika VIP kebetulan berada di Kelas A.” jawab Ichinose.
Tentu saja, jika VIP tidak berada di Kelas A, Ichinose tidak perlu mengambil risiko melukai kelasnya sendiri untuk memberikan pukulan pada Kelas A. Namun, jika itu adalah kemungkinan, dia harus bersikeras bersilat lidah.
“Aku setuju. Kami tidak bisa membiarkan Kelas A terus mengamankan keunggulan.” tambah Yukimura.
Saran Katsuragi mengejutkanku, tapi argumen Ichinose dan Hamaguchi membuatnya tampak seolah itu tidak lebih dari gertakan—sesuatu yang mereka rencanakan secara mendadak.
Pemahaman Ichinose tentang Kelas A memungkinkannya untuk membalikkan keadaan hanya dengan beberapa kata-kata. Para siswa yang sebelumnya setuju dengan rencana Kelas A, sekarang kebanyakan dari mereka netral atau memihak Ichinose. Kelas C dan Kelas D sekarang lebih condong untuk mengikuti Ichinose.
Itu seperti duel antara Kelas B, yang dipimpin oleh Ichinose, dan Kelas A, yang dipimpin oleh Machida. Saat ini, air pasang berbalik mendukung Kelas B.
“Jadi, kalian menentang usulan kami. Harap diingat bahwa Kelas A sudah berkomitmen pada keputusannya. Apapun yang terjadi, kami tidak akan membahas apa pun. Kalian dapat berdiskusi di antara kalian sendiri tentang apa pun yang kalian inginkan.” Machida menjawab.
Sebagai demonstrasi perpisahan mereka, tiga siswa Kelas A berdiri dan pergi ke sudut ruangan. Sepertinya mereka berencana untuk menghabiskan sisa waktu melakukan apa yang mereka inginkan. Aku bertaruh bahwa siswa Kelas A dalam kelompok lain mungkin melakukan hal yang sama.
Strategi Katsuragi adalah langkah defensif pamungkas: sesuatu yang akan menjaga semua siswa Kelas A di belakang gerbang. Jika seorang VIP kebetulan berada di Kelas A, itu akan menjadi sangat sulit untuk menemukannya.
“Sekarang, apa yang harus kita lakukan?” Ichinose menghadap tiga kelas lainnya, yang masih duduk melingkar. “Jujur aku tidak ingin mengecualikan siapa pun, tapi tidak ada yang bisa kita lakukan jika itu adalah kebijakan kelas kalian. Jika kalian ingin berpartisipasi, beri tahu aku.” katanya dengan lembut.
Namun, siswa Kelas A sudah kehilangan minat.
“Bukankah tidak mungkin menemukan VIP tanpa bantuan mereka?” tanya Yukimura, bingung dengan perubahan mendadak itu. Kedengarannya seperti dia mengeluh kepada Ichinose.
Sikapnya telah berubah dari beberapa saat yang lalu, ketika dia siap untuk mengikuti rencana Kelas A yang lebih nyaman. Bahkan Yukimura tidak ingin Kelas D dirugikan.
“Ya. Jika VIP kelompok Kelinci ada di Kelas A, mencoba mempersempit daftar tersangka tidak akan mudah. Tapi dalam hal peluang, ada 3/4 kemungkinan bahwa VIP ada di salah satu kelas lain. Selain itu, meskipun kita tidak tahu siapa VIP itu, jika kita setidaknya tahu di mana orang itu, kita akan memiliki beberapa pilihan. Benar kan?” tanya Ichinose.
Dia sepertinya tidak fokus untuk menemukan VIP langsung dari awal. Sebagai gantinya, dia ingin mempersempit di kelas mana VIP itu berada. Setidaknya, dia ingin tahu pasti apakah orangnya berada di Kelas A.
“Yah, karena mereka tidak mau bicara dengan kita, ini akan jadi sulit. Tapi, jika VIP kebetulan berada di salah satu dari tiga kelas lainnya, kupikir semuanya akan baik-baik saja bahkan jika orangnya tidak keluar sendiri. Tapi, jika VIP itu ada di Kelas A, menurut kalian apa yang harus kita lakukan?”
Ichinose dengan berani menyerang balik strategi Katsuragi. Dia mencoba membentuk aliansi.
“Aku tidak bisa mempercayaimu.” gumam Yukimura.
Setelah Yukimura menolak tawaran itu, Manabe dari Kelas C angkat bicara dan juga menolak rencana Ichinose.
“Bahkan jika VIP ada di Kelas A, apa kita bisa mengidentifikasi orangnya? Bukankah itu akan sulit?” tanya Manabe.
“Kurasa tidak perlu bagi kita untuk berpikir sejauh itu. Mari kita mulai dengan mencari tahu di kelas mana VIP itu berada.” jawab Ichinose.
Dari sudut pandang VIP, tiga kelas berkumpul untuk menemukan-nya mungkin terasa menakutkan. Jika dia sendirian, atau jika dia punya teman dari kelas lain, dia benar-benar harus mempertimbangkan gagasan untuk bekerja sama dalam pencarian supaya dapat berbaur.
“Ini hanyalah ide mendadak. Jika kita bekerja sama, kita akan mendapat ide-ide yang lebih baik nanti. Ujian baru saja dimulai. Kupikir mungkin lebih baik menunggu sebentar dan meluangkan waktu sebelum memutuskan rencana siapa yang akan kita jalankan.” tambah Ichinose.
Mereka yang menolak rencana Machida dan Ichinose tidak punya pilihan ketiga. Seperti yang Hamaguchi katakan, tidak adil jika seseorang mengeluh tanpa menyarankan rencananya sendiri.
Bagaimanapun, aku memutuskan untuk diam sampai aku melihat bagaimana orang lain bertindak. Orang dengan kemampuan komunikasi yang rendah cenderung reaktif; mereka akan bertindak sebelum berpikir. Aku harus bersabar.
“Hei, kau Karuizawa-san, kan? Ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu.” kata Manabe.
Karuizawa dengan cepat mendongak dari layar ponselnya. Dia tidak mengharapkan siapa pun untuk berbicara dengannya.
“Apa?” dia bertanya.
“Aku mungkin salah, tapi... apa kau bertengkar dengan Rika selama liburan musim panas?”
“Hah? Apa yang kau bicarakan? Siapa itu Rika?” tanya Karuizawa.
“Dia gadis dari kelas kami yang memakai kacamata. Dia memiliki rambut yang mirip seperti roti dango. Apa kau ingat dia?”
“Aku tidak mengenalnya. Mungkin kau salah orang.”
Karuizawa kembali menatap ke ponselnya, seolah memutuskan bahwa percakapan ini tidak ada hubungannya dengan dia. Namun, kata-kata selanjutnya dari mulut Manabe mengubah banyak hal.
“Bukankah itu aneh? Aku yakin kami pernah mendengarnya. Kami mendengar kalau Rika diganggu oleh seorang gadis Kelas D bernama Karuizawa. Rika memberitahu kami bahwa kau memotong antrean dan mendorongnya ke samping ketika dia sedang menunggu di kafe.”
“Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan. Apa kau punya semacam masalah denganku?” tanya Karuizawa.
“Tidak juga. Aku hanya ingin memastikan apakah itu benar. Jika benar, aku ingin kau meminta maaf. Rika adalah tipe gadis yang memendam semuanya dan tetap diam, jadi terserah kami untuk membantunya menghadapi situasi seperti ini.”
Rupanya Karuizawa juga memiliki reputasi sebagai pembuat onar di luar kelas kami. Kelas C itu sulit untuk ditangani, ini bisa jadi masalah besar ke depannya.
Karuizawa memutuskan untuk mengabaikan Manabe. Manabe, terlihat frustrasi, mengarahkan kamera ponselnya ke arah Karuizawa.
“Kau tidak akan keberatan kan jika kami memastikannya dengan Rika? Maksudku, jika itu bukan kau, Karuizawa-san, maka tidak akan ada masalah, kan?” tanya Manabe.
Karuizawa mendongak dan menjatuhkan ponsel dari tangan Manabe. Dia jelas melakukannya lebih kuat dari yang dia kira, karena ponsel Manabe jatuh ke lantai, sampai berputar-putar.
“Apa-apaan?!” teriak Manabe.
“Itulah yang seharusnya kukatakan! Jangan sembarangan memotretku. Aku sudah memberitahumu kalau kau salah orang.” bentak Karuizawa.
Kedua belah pihak saling menyalahkan. Konflik semakin memanas. Ichinose menyaksikannya, seperti seorang pengamat. Seolah-olah dia sedang mencoba menentukan siapa yang benar dan siapa yang salah.
“Apa yang akan kau lakukan jika ponselku rusak?” teriak Manabe.
“Mana kutahu! Minta saja ke sekolah untuk memberikan yang baru.” jawab Karuizawa.
“Aku punya beberapa foto yang sangat berharga yang tersimpan di ponsel itu, tahu.”
Setelah buru-buru mengambil ponselnya, Manabe memelototi Karuizawa dengan kebencian. Dua siswa Kelas C lainnya, yang dari tadi menyaksikan situasi itu, langsung menatap Karuizawa.
“Apa? Apa kalian mau bilang kalau aku orang jahat?” tanya Karuizawa.
“Jika itu memang bukan kau, kau tidak perlu marah dan menyangkalnya seperti itu, kan? Biarkan kami memotretmu.” kata Manabe.
“Tapi aku tidak ingin kau melakukannya.”
Kupikir Karuizawa akan menjawab Manabe dengan lebih tegas, tapi kata-katanya sangat lemah. Atau lebih tepatnya, ada rasa takut bercampur dengan tindakan "gadis tangguh"-nya. Itu mungkin hanya imajinasiku.
“Karena kau sampai menyangkalnya seperti itu, apa jangan-jangan itu benar?” tanya Manabe.
Manabe mengarahkan kamera ponselnya ke Karuizawa, seolah berniat untuk mengambil fotonya dengan paksa. Dua gadis lainnya dari Kelas C tertawa seolah mereka sedang menikmatinya. Namun, Ibuki tidak ikut-ikutan dengan mereka. Dia terlihat mencemooh Manabe, menunjukkan rasa jijiknya.
“Bodoh.” kata Ibuki.
“'Bodoh'? Apa? Ini tidak ada hubungannya denganmu, Ibuki-san. Lagipula, kau tidak berteman dengan Rika.”
“Itu benar. Ini sama sekali tidak ada hubungannya denganku. Jadi anggap saja aku sebagai orang luar.”
Ibuki menyilangkan tangannya dan membuang muka. Manabe tampaknya tidak peduli dengan sikap Ibuki sama sekali. Mungkin ada hierarki yang jelas di Kelas C, dan Ibuki berada di atas Manabe.
“Pokoknya, biarkan aku memotretmu!” teriak Manabe.
“Tidak, aku tidak ingin kau melakukannya! Ayolah. Tolong, katakan sesuatu padanya.” Karuizawa memohon. Untuk beberapa alasan, dia menoleh ke Machida, memohon padanya untuk campur tangan. “Aku tidak akan memaafkanmu jika kau mengambil fotoku tanpa izin. Bagaimana ini, Machida-kun?”
“Manabe, Karuizawa sudah memberitahumu kalau dia tidak ingin kau memotretnya. Hentikan itu.” tambah Machida.
“Ma-Machida-kun, ini tidak ada hubungannya denganmu.” jawab Manabe.
“Dari apa yang kudengar barusan, kupikir kau yang salah di sini, Manabe. Karuizawa memberitahumu kalau dia tidak tahu apa yang kau bicarakan, jadi kalau kau memotretnya secara paksa, itu berarti kau yang salah. Bukankah begitu? Kupikir langkah yang terbaik adalah bicara dengan temanmu itu lagi dan mengkonfirmasi apakah cerita itu benar.”
Menilai situasi ini dengan adil, Machida benar. Aku jelas memahami perasaan Manabe yang ingin mengambil gambar untuk memastikan kebenarannya, tetapi jika orang yang bersangkutan mengatakan tidak, memotret tanpa izin adalah hal yang kasar.
Dihadapkan dengan argumen itu, Manabe dan gadis-gadis lain tidak punya pilihan selain mundur, meskipun Manabe tampaknya tidak sepenuhnya yakin.
“Ayolah, hentikan itu. Terima kasih, Machida-kun.” kata Karuizawa.
Karuizawa menatapnya, matanya penuh rasa terima kasih. Meskipun siswa Kelas A telah menjauhkan diri dari anggota kelompok lainnya, mereka sama sekali bukan orang jahat. Takemoto dan yang lainnya sepertinya tidak begitu tertarik.
“Aku cuma mengatakan hal yang menurutku benar.” Machida sedikit tersipu.
Mungkinkah ini adalah awal dari cinta baru? Karuizawa sudah memiliki Hirata, sih. Bagaimanapun juga, aku merasa bahwa gesekan antara Karuizawa dan siswa Kelas C itu akan memicu beberapa masalah yang serius.
~ Bersambung ~
Komentar
Posting Komentar